说说汉语言的特点（汉语言的一般特点）

在汉语中，道本身具有多重语义：道路、道理、道说等。其中的道说就是指语言言说。人们说话，正是人们说道。如此理解的道是关于道理的表达，是关于道的言说。一般认为，中国思想没有语言学的自觉，缺少分析哲学对于语词的有意义和无意义的区分。它虽然有一个古老的训诂学传统，但却没有将语言问题主题化，而形成一个系统的解释学和语言哲学的建构。

人们还认为，中国思想是反语言的。如果不是这样的话，那么它至少也是轻视语言的。但这些判断都似是而非。其实，中国思想对于语言有极为复杂的态度。虽然人们觉得道是无法言说的，但却要用语言去显示这不可言说的道。因此，问题的关键并非是简单地肯定或者否定中国古典思想的语言观，而是要清理其既有的形态，并标明其边界。

人类的语言并非一个孤立的事件，而是一个在生活世界中与其他事物相互交织的活动。对于中国语言，同时对于中国思想关于语言的态度，我们不能片面和静止地去思考，而是必须放在更广阔的关联去对待。这就是说，人们不能只是考虑语言自身，就语言而谈论语言，而必须超出语言之外，考虑存在、思想、语言、文字四者之间的相互关系，并在这种关联中揭示语言自身的本性。

一般认为，存在是外在的，是现实世界所发生的一切事情的总和，它包括了自然事物、历史事件和文化现象。思想是内在的，是人的大脑和心灵的活动，是感知和判断，是对于存在事物的反映。语言是声音的，是人的咽喉、口腔、舌头和唇齿等产生的气流活动。言为心声，是关于思想的表达。文字是符号的，是线形的，是可视的，是作为语言的记录。

其中，语言是时间性的，而文字是空间性的。时间性的声音容易流逝，而空间性的文字则可以保存。尽管它们之间还存在作用和反作用的关系，但前者决定后者，后者被前者所决定是根本性的。这种观点不仅被日常经验所认可，而且也被理论思维所赞同。中国传统思想中的主干儒道禅基本上坚持了这种语言文字观。

不过，与一般的语言和文字的关系不同，汉字不是被动地记录语言，而是主动地塑造语言。这在于，汉字不是拼音文字，而是非拼音文字。汉字本身不仅记录了语音，而且记录了在语音之外的其他更丰富的内容。这就使汉字本身变得非同寻常。鉴于这种特殊的情况，我们在探讨汉语言的本性时，不仅要探讨语音，而且要探讨汉字，甚至要首先探讨汉字，然后再探讨语音。

关于汉字的发明有一个神奇的传说，即黄帝的史官仓颉造字。他固然不是一个神，而是一个人，但他不是一个一般的人，而是一个神人。相传仓颉不是如同一般人一样两眼，而是四目。这意味着他比一般的人多了一双眼睛。眼睛是人观察天地万物的器官。仓颉四目表明他不仅能看到人们所看到的事物，而且也能看到人们所看不到的事物。这正是天地间万事万物的隐而不显的奥妙。

仓颉不仅看到了天地之道，而且还用文字揭示了天地之道。相传仓颉造字之后，天雨黍，鬼夜泣。这说明文字如同光一样照亮了天地鬼神。这使天地不能隐其私，鬼神不能藏其秘。天之所以雨黍，是因为天地敞开了自身的宝藏，提供了对人类的赠礼；鬼之所以夜泣，是因为鬼已经不能存在于黑暗世界，失去了它的居所。这可见汉字的发明对于中国文明划时代的意义。

但学界认为，汉字有多种起源，如物语、结绳、八卦、图画、书契等。不管人们根据理论还是根据历史来确定汉语的起源，但其形成的过程有一个不可否认的规律，即从图画到符号，从象形到表意。在这样一个历史演变中，汉字遵循了一个基本的造字原则：六书。六书是汉字组字的基本原理。它分别是：象形、指事、会意、形声、转注、假借。

象形：它是依照事物的形象特征来造字。这些事物包括天地万物、器具、人及其活动等。象形文字将事物的形象变成线条，故具有一定程度的图画特征。

指事：它是以写意来造字。它不是描写具体的事物，而是表现抽象的事情。

形声：这种文字的某一字根表达特有的音，另一字根依事物的形象而描写其形，两者构成一个字。

会意：它是将两个不同意义的字根组合起来而形成新的字。

转注：它指两个文字异形而同义。它包括了形转、声转和义转。

假借：它借用一个声音或意义近似的字，去表达一个无法描述的事物。

在六书中，前两项的象形和指事是造字法；中两项的形声和会意是组字法；后两项的假借和转注是用字法。象形和指事是汉字构造的最基本原则，其他的原则是建立在这两个基本原则之上的。

由此看来，汉字的奥妙在于，它并非只是声音的记录，而是存在、思想和语言三者的聚集。

汉字的存在性方面在于它描写了物象、事情。这些事物包括了自然物、人工物、人自身及其生活方式。当然，汉字的描写并非直接临摹某个具体的事物，而是观物取象。它不是具象模仿，而是抽象表达。它由图像变成了线条，表现为不同的笔画及其组合。

汉字的思想性的方面在于它凝聚了思考。事实上，任何一个象形的汉字表达的物象都是经过观察并思考过的产物，而任何一个指事的汉字就直接表达了关于一个事物的思想。汉字不是无意义的符号，而是有意义的符号。同时，由于汉字形象的特点，其符号的意义往往是丰富而复杂的。

汉字的语言性的方面在于它的符号和声音之间约定俗成。虽然汉字的图形最早和语音没有关系，但在语言和文字的交互发展过程中，某一具体的图形最后便获得了某一确定的声音形态。不仅如此，某些汉字还演变为单纯的注音的部首，从而对于一个形声字起标音的功能。

正是作为存在、思想和语言的聚集，汉字所包括的内容是密集的。这又在另一方面决定了汉字的形态具有简约的特点。汉字由不同的笔画以二维方式组成了一个特定的符号空间，形成了一个基本均衡的正方块。因此，汉字又称为方块字。汉字的一个字往往就是一个词，亦即单音节的词。在这样一个方块字内，它集合了声音、思想和存在。于是，与一般的表音文字相比，作为象形表意文字的汉字可用更短的篇幅表达同样的事情及其意义。

以汉字为载体，古代汉语在其运用过程中具有其它语言如西方语言没有的特点。在词法上，它自身缺少明晰的规定性。代词和名词没有格的变化，也没有性和数的区别。动词没有确定表达过去、现在和未来的时态。同时，许多语词的词性不确定，往往带有多重性。如一个汉字语词可能是名词，也可能是动词，甚至可能是形容词、副词等。这给作为语词解释的训诂带来了相当的困难。

人们认为，辞无达诂。事实上，中国传统的经典文本的意义的争论往往就是语词的争论。此外，古代汉字语词还缺少发达的关系词。于是，两个或两个以上的语词的关系往往不是通过关系词来确定，而是靠文本所给与的先后顺序和具体语境去表达。这也会给语词的意义带来模糊性和多重性。

在句法上，古代汉语也有其特点。对于表达思想而言，它最显著的问题是复合句的构成。毫无疑问，汉语的并列复合句是常见的语法现象。但它往往是靠语序的先后排列，而不是靠关系词标明其联合、对立、选择和因果等具体的关系。

此外，古代汉语由于其词法的特点，限制了其主从复合句的运用。古代汉语中的具有语法标志的主从复合句是相当少见的。人们几乎看不到主语从句、表语从句、宾语从句和状语从句等。对于这些类型的语法从句，人们一般习惯于用先后相连的语序来表达。

汉字所规定的语言当然影响了汉语思想的表达。一方面，它形象、多义、简明；另一方面，它也缺少语词的确定性和思想关系的明晰性。

这是古代汉语在表达思想时具有的一般的特点。它当然也制约了儒道禅思想的语言本性。甚至可以说，这些都构成了儒道禅三家语言表达思想的共同特点。不过，我们这里所探讨的是，在古代汉语的关联内，儒道禅三家自身是如何思考语言问题的。